皮质激素（俗称激素）具有抗过敏、止痒、抑制炎症等作用。 但是，近年来滥用这类药物引起的副作用和不良后果也成为医学专家们关注的焦点。应引起医务工作者和患者的高度重视。
目前皮质激素类药物在皮肤病临床治疗上有外用，内服和注射三种。外用的皮炎平，氟轻松（肤轻松），乐肤液等软膏或霜剂合成的激素制剂，对多种皮肤病，如接触性皮炎、湿疹、痒疹、神经性皮炎及脂溢性皮炎等是有效的，特别是对这些皮肤病所引起的瘙痒，有一定的止痒作用。但是，每种药物对患者有治病的一面，也有不利的一面（即副作用）。有些人把激素当成治疗皮肤病的万能药，不经皮肤病医生的诊断，稍有一些不适（尤其是面部），就自选以上含有激素的药物外涂。结果却诱发了另人烦恼的并发症，有些感染性皮肤病，外用了这类药物不但无效，还会使局部抵抗力降低，令病情加重，甚至导致药物依赖性皮炎。如果长期外用激素制剂，还会成瘾，其副作用大约有20多种。最常见的是用药后病情迅速好转，持续外用一段时间，一旦停药后，在一两天内用药部位（特别是面部）可发生赤红、触痛、瘙痒、裂口、脱屑，以致发生脓疱，原发病变加重，称之为反跳性皮炎。当重新涂用激素后，上述病情很快好转或消失；如再停药，反跳性皮炎再发，而且比以前更严重。患者为了避免停药后的痛苦，完全依赖于涂用激素。几个月或几年之后，皮肤明显变薄，毛细血管扩张，有时出现紫癜等，特别是在面部可出现更深的持续性红斑。涂用时间越长、产生反跳性皮炎也就越重。可使皮肤变薄、脆弱、萎缩、毛细血管扩张、紫癜、真菌感染、痤疮样皮炎等。变得易受损伤；还可出现轻度多毛、多汗、皮下出血和伤口愈合困难等。 尤其是下面一些皮肤病更不适宜使用以上所述激素类制剂：
足癣（又称香港脚）、股癣、头癣、体癣等皮肤病，都是由表皮真菌感染引起的，激素类药物没有直接杀灭或抑制这些癣菌的作用。因此，足癣、股癣用氟轻松、乐肤液和皮炎平时，只能起暂时控制炎症和止痒作用，但不可能杀死癣菌，如长期或反复使用，会使癣病加重和扩散。 脓疱疮、疖以及化脓性皮肤病，也不适宜用激素类药物。因为这些皮肤病也是由细菌引起的，擦这类药物不但治不了这些病，还会使病情加剧，增加痛苦。 长在口唇旁的单纯疱疹和长在身上的带状疱疹，更不宜用此类药物。因为这些皮肤病是由比细菌还小的病毒引起的，而此类药物没有杀灭及抑制病毒的作用，如果疱疹外用激素，也会使患处感染加剧。 青年人的痤疮，是青春发育期皮脂腺活动旺盛而引起的常见的皮肤病。这种皮肤病容易合并感染发生脓疱或炎症性小结节，这时如果涂搽激素药物，更是有害无益。尤其不要长期用于面部，否则会引起皮肤萎缩、变薄、毛细血管扩张、色素斑，皮肤发皱老化。特别是婴幼儿，皮肤娇嫩，更不宜长期大面积使用，因为它是较强的激素制剂，皮肤吸收后，会引起肾上腺皮质功能抑制，带来严重不良后果。
对于较长时间或短时间大剂量注射或内服地塞米松，康宁克通，强的松等皮质类激素药物，或应用不明真相含有激素的所谓秘方制剂治疗，不但可引起肥胖、多毛、痤疮、血糖升高、高血压、钠潴留、水肿、血钾降低、月经紊乱、骨质疏松、无菌性骨质坏死、胃及十二指肠溃疡等病症。还可对肾脏本身造成一些损害，如加重肾小球疾病蛋白尿、加重肾小球硬化、易致肾钙化或肾结石，诱发或加重肾脏感染性疾病、引起低钾性肾病与多囊性肾病等。较长时间给予较大剂量的糖皮质激素还会引起机体糖、蛋白质、脂肪及水电解质等一系列物质代谢紊乱，会破坏机体的防卫系统和抑制免疫反应能力，严重抑制下丘脑－垂体－肾上腺轴，因而可引起一系列更严重的副作用和并发症，有些并发症可以直接威胁到病人生命。如果银屑病患者滥用以上药物，一旦停药后，不但可使原发病情 反跳加重，出现以上副作用和不良后果，还可诱发更加严重的红皮症型和脓疱型银屑病。
所以，使用皮质激素要慎重从事，不要较长时间或短时间大剂量使用，以免造成以上不良后果。如果病情急需，一定要在专科医生的正确指导下合理应用。如果有的患者因滥用已产生了对激素的依赖性，停药后会使患者产生很大的痛苦，应做好患者的思想工作，对激素的作用及副作用有充分的认识，增强其战胜疾病的信心。并在正确选择治疗药物和逐渐减量直至撤除停用皮质激素的情况下，选用对抗以上副作用和不良反应的中西药。达到安全彻底治愈疾病的目的。
